O governo decidiu aumentar de 2% para 3% a quantidade de biodiesel misturada ao diesel comum a partir de julho. Para distribuidores de combustível, a medida poderá levar a um pequeno aumento de preço.

Com a decisão, a demanda atual de biodiesel deverá subir cerca de 420 milhões de litros por ano. Hoje, a necessidade de biodiesel no mercado para atender à mistura de 2% é de aproximadamente 840 milhões de litros por ano.

Os distribuidores de combustível acreditam que haverá biodiesel para atender ao aumento da mistura, mas estão preocupados com o preço. "Tendo preço, tem produto. Como ele é compulsório, paga-se. Mas vai encarecer um pouco mais o diesel", disse Alíseo Vaz, vice-presidente-executivo do Sindicom (Sindicato Nacional das Distribuidoras de Combustíveis e Lubrificantes).

De acordo com Vaz, nos leilões de novembro o biodiesel estava sendo comprado por cerca de R$ 1,90 o litro. Com a alta do óleo de soja (principal matéria-prima usada para produção do combustível renovável), o custo do biodiesel deverá subir para cerca de R$ 2,50. O diesel comum de petróleo produzido pela Petrobras custa R$ 1,13 o litro (sem tributos).

O preço do biodiesel é fortemente influenciado pela cotação do óleo de soja. Em novembro de 2007, o produto estava cotado a US$ 1.037,26 por tonelada no porto de Paranaguá (PR). Em janeiro deste ano, já tinha subido para US$ 1.150,80.

A medida do governo é mais um passo para antecipar, de 2013 para 2010, a obrigatoriedade de misturar 5% de biodiesel ao diesel comum. O biodiesel que será usado para cumprir a exigência de misturar 3% ao diesel comum será adquirido por meio de leilão a ser realizado em abril.

Na avaliação do governo, não há risco de falta do produto. "A Petrobras está entrando no processo produtivo. Todas as providências estavam sendo tomadas para que não haja o risco de desabastecimento", disse o ministro Edison Lobão (Minas e Energia).

Entre as vantagens citadas pelo ministro para justificar o aumento do percentual de mistura, estão a geração de empregos e a melhoria da balança comercial, uma vez que o país é importador de diesel. Com a mistura de biodiesel, a necessidade de importação cai na mesma proporção.

Na avaliação do ministro, a mistura de biodiesel ao diesel comum pode ter efeito benéfico para o consumidor, pois o preço do petróleo no mercado externo está disparando. A Petrobras, no entanto, não reajusta o óleo diesel no mercado interno desde setembro de 2005.