Desde o ano de 2004 o Estado do Rio Grande do Sul ampliou os negócios com o exterior em 36% através do Porto Municipal de Itajaí. Durante o primeiro semestre de 2008 o Rio Grande do Sul exportou o equivalente a US$ 511,1 milhões através do terminal itajaiense. Durante todo o ano de 2004, último ano da antiga administração, o Estado negociou US$ 375,8 milhões com o exterior. O superintendente do Porto de Itajaí, engenheiro agrônomo Arnaldo Schmitt Júnior, explica que os números são do Ministério do Desenvolvimento, Indústria e Comércio Exterior - MDIC.

As carnes congeladas, carro-chefe na carteira de mercadorias exportadas através do Porto Municipal de Itajaí, ocupam também o primeiro lugar na carteira de comércio exterior do Rio Grande do Sul. Em 2008 o Estado enviou ao exterior US$ 347,02 milhões da mercadorias. Em 2004, durante 12 meses, foram negociados US$ 295,6 milhões, um crescimento de 17%.

Outras três categorias de produtos ocupam um lugar de destaque nas exportações do Rio Grande do Sul através do Porto Municipal de Itajaí. O tabaco, que em 2004 somou US$ 346,5 mil, em apenas seis meses em 2008 totalizou US$ 13 milhões. A indústria calçadista do Estado exportou US$ 2,5 milhões através de Itajaí no ano de 2004. Durante o primeiro semestre de 2008 já foram exportados US$ 30,5 milhões. A exportação de tratores também merece lugar de destaque, com um incremento de 730%, passando de US$ 5,7 milhões em 2004, para US$ 43,1 milhões no semestre de 2008.