A diretoria da ANP cancelou a autorização para a atividade de produção de biodiesel da empresa Ponti di Ferro, arrendatária de parte da refinaria de Manguinhos, no Rio de Janeiro. A decisão foi motivada pelo não comprimento de contrato para entrega de 31 milhões de litros do biocombustível à Petrobras.

A produção de biodiesel em Manguinhos era tida como a última saída para a refinaria, que está com suas atividades de refino paralisadas desde agosto de 2005 por conta da volatilidade dos preços do petróleo no mercado internacional. A unidade é hoje a única planta de refino de grande porte privada do País, parceria entre a Repsol YPF e o Grupo Peixoto de Castro.

A Ponte di Ferro teria enfrentado problemas em função da escolha de um sistema a batelada, e não contínuo, para iniciar a produção comercial da planta. Como a produção de biodiesel é um processo que exige ajustes constantes, as perdas no sistema a batelada tendem a ser maiores, pois podem envolver um lote inteiro de produção.

A unidade seria a primeira planta do país a produzir biodiesel a partir do sebo de boi. Com o insucesso da Ponte di Ferro, o feito passa a ser da empresa Bertin, que produz com a matéria-prima em uma usina em Lins, no interior de São Paulo. A planta já é projetada para operar em circuito contínuo.