O projeto "Inovação de Processos Industriais Automatizados", do Programa de Pós-graduação em Metrologia (PósMQI) do CTC/PUC-Rio, foi aprovado no Edital CATALISA ICT de Planos de Inovação, do Sebrae. A proposta do projeto é criar um dispositivo inovador de limpeza de trocadores de calor utilizados em usinas hidrelétricas, que desempenha sua função sem exigir o desligamento das turbinas hidráulicas.  "Nosso equipamento inova o procedimento de limpeza. Contrastando com as tecnologias off-line, que requerem a parada técnica das turbinas (interrupção da geração), ele opera on-line, enquanto realiza a limpeza, permitindo manter a eficácia de operação do hidrogerador", explica o Prof. Maurício Frota (foto), do PósMQI, coordenador da equipe responsável pelo projeto. 

Ao atuar especificamente nos dutos dos trocadores de calor dos hidrogeradores, a inovação proposta pode ajudar empresas do setor a economizar milhões em custos da operação de limpeza e prejuízos associados à interrupção da geração de energia: "Usando como base de cálculo o preço da energia elétrica que a concessionária precisa comprar no mercado Spot quando deixa de gerar energia, uma única parada técnica de três dias para a limpeza pelo método tradicional, pode significar um custo de cerca de meio milhão de reais", detalhou Frota, que confirma ainda que o projeto tem um viés sustentável: "Ao permitirmos uma operação sem a intervenção humana, evitamos mão de obra de risco e acidentes com transporte de equipamentos pesados para o pátio externo de limpeza, por exemplo." 

Ao ser aceito no edital, o projeto ingressou no programa CATALISA ICT, do Sebrae: uma jornada de aceleração de quatro etapas, com duração de aproximadamente quatro anos, que visa transformar o conhecimento gerado nas universidades brasileiras em negócios inovadores. O estudo conta com financiamento do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (SEBRAE/Nacional), em parceria com o Conselho Nacional de Desenvolvimento Científico e Tecnológico (CNPq) e com a Fundação de Desenvolvimento da Pesquisa (Fundep). Esse apoio permitirá ao projeto preparar pedidos de patentes, criar uma startup para estudar o mercado potencial usuário e introduzir no mercado o equipamento, cujo preço de desenvolvimento se paga com dois períodos de limpeza, segundo Frota.  

Além de Frota, fazem da equipe dois professores e um aluno (todos do PósMQI), um engenheiro e um professor da Facultad de Ingeniería Mecánica, Electrónica y Biomédica da Universidad Antonio Nariño (ambos egressos também do PósMQI).  

O projeto selecionado no edital já venceu os prêmios de 1º lugar na categoria Pesquisa e Desenvolvimento, no Prêmio da Revista "O Setor Elétrico (OSE)" em parceria com o Circuito Nacional do Setor Elétrico (CINASE), em 2018, e o de 3º lugar na categoria "Melhor Produto em Exposição", no IX Congresso de Inovação Tecnológica em Energia Elétrica – CITENEL, em 2017.