Os preços do petróleo fecharam em queda nesta sexta-feira, pressionados por um salto no número de novos casos de coronavírus nos Estados Unidos e na China e por preocupações a respeito da crescente produção norte-americana, em momento em que os estoques da commodity no país atingem máximas recordes.

Os contratos futuros do petróleo Brent recuaram 0,03 dólar, a 40,91 dólares por barril, acumulando perda de 1% na semana, enquanto os futuros do petróleo dos EUA (WTI) cederam 0,23 dólar, para 38,49 dólares o barril, e registraram baixa semanal de 1,6%.

Os ganhos do início da sessão, apoiados pelo otimismo com o aumento no tráfego de veículos — o que impulsiona a demanda por combustíveis —, foram devolvidos por temores de que a disparada nas infecções por coronavírus em Estados norte-americanos com grande consumo de gasolina possa estagnar a recuperação da demanda.

Califórnia, Texas e Flórida, três dos Estados mais populosos dos EUA, tiveram forte aumento no número de casos de Covid-19 — nesta sexta-feira, o governador do Texas, Greg Abbott, reverteu o plano de reabertura do Estado.

Isso pode afetar o aumento constante que era verificado na produção de refinarias, com as instalações norte-americanas de refino operando neste momento em quase 75% de suas capacidades, segundo dados do governo.

“Empregadores estão adiando o retorno de seus funcionários para os escritórios, e isso terá impacto na retomada da demanda por gasolina”, disse Andrew Lipow, presidente da Lipow Oil Associates.