O Conselho de Administração da Petrobras aprovou a compra das empresas uruguaias Gaufil e Lufirel, controladas pelo grupo espanhol Unión Fenosa. O valor da operação é de US$ 3,2 milhões. Juntas, as duas empresas somam 55% do capital votante da companhia Conecta S.A, que distribui e comercializa gás natural no Uruguai, com com exclusividade no abastecimento a pequenos e médios consumidores no interior do país.
Com esta aquisição, ainda sujeita à finalização de detalhes operacionais, a Petrobras inicia suas atividades no Uruguai e aumenta para oito o número de países da América do Sul onde atua.
A Administración Nacional de Combustibles Alcohol y Portland - ANCAP, controlada pelo Governo do Uruguai, continuará a deter os demais 45% do capital votante da Conecta S.A.
Em nota, a Petrobras informa que a Conecta S.A. é titular de concessão governamental para distribuição de gás natural, gás liquefeito de petróleo (GLP) e gás manufaturado através de rede de 300 km. A empresa tem exclusividade para clientes cujo consumo seja inferior a cinco mil metros cúbicos diários, fora da capital Montevidéu. Seu faturamento atual é de US$ 2,7 milhões, com previsão de dobrar a partir de 2005.
A empresa conta atualmente com 4.200 clientes, dos quais 4.100 residenciais. Estima-se que esse número represente somente 10% do mercado potencial localizado próximo a sua rede de distribuição nas cidades de Paysandu e Ciudad de la Costa. A incorporação desses clientes já está prevista no Contrato de Concessão existente.