O protocolo de intenções para estabelecer atribuições e procedimentos a serem adotados na implantação do novo Porto Integrado Público em Ilhéus (Porto Sul) foi assinado nesta terça-feira (28), no Palácio de Ondina, pelo presidente Luís Inácio Lula da Silva, o governador Jaques Wagner e o ministro da Secretaria Especial de Portos, Pedro Britto. O complexo intermodal envolverá porto, ferrovia, hidrovia, rodovia e aeroporto.

Iniciativa do Governo da Bahia, o Porto Sul será construído numa área de 1.771 hectares, na localidade de Ponta da Tulha, no sentido Ilhéus/Itacaré, e deverá solucionar o gargalo existente nos principais portos baianos para o escoamento da produção.

O empreendimento, que movimentará recursos estimados em R$ 4 bilhões, deve reforçar a dinâmica local de produtividade e eficiência, agilizando o escoamento de minérios e grãos e cargas conteinerizadas. Na primeira fase de implantação está estimada a geração de 8 a 10 mil empregos.

O novo porto de Ilhéus se tornará, ainda, ponto de apoio para os estados do Sudeste que também já estão com seus portos comprometidos, a exemplo de Rio de Janeiro, Espírito Santo e São Paulo.

O complexo prevê a construção da Ferrovia de Integração Oeste-Leste, que fará a ligação dos estados de Mato Grosso, Goiás, Tocantins e Distrito Federal com o litoral, transformando a Bahia no novo corredor de comércio exterior (exportações e importações), agregado a novos pólos industriais, comerciais e de serviços.

Além da ferrovia, o Porto Sul será a alavanca para outro empreendimento de máxima urgência no estado: a exploração e o escoamento do minério de ferro de Caetité. Este é o projeto-âncora do complexo, que vai garantir, só com sua atividade de exportação, avaliada em 25 milhões de toneladas por ano, o destaque de segundo maior porto do Nordeste.

A entrega do trecho Ilhéus/Caetité da ferrovia está prevista para julho de 2011 e a construção terá um crédito especial suplementar no valor de R$ 332 milhões, segundo proposta enviada recentemente pelo presidente Lula para aprovação do Congresso Nacional.

Dados do Ministério dos Transportes indicam que o investimento total para a construção da ferrovia é de R$ 4,8 bilhões, entre recursos públicos e privados. O equipamento, que visa possibilitar a articulação dos sistemas de transporte da região Oeste do estado, terá uma extensão total de 1,5 mil quilômetros, sendo que mais da metade em território baiano.

A execução da obra ficará a cargo da Valec Engenharia, Construções e Ferrovias S/A e, quando tiver pronta, será administrada pela iniciativa privada, por meio de concessão pública.