O minério de ferro, impulsionado pelo forte crescimento da fabricação de aço, que já atingiu 1,41 bilhão de toneladas no ano passado, é a principal substância mineral produzida no mundo. No estudo da USGS, com dados relativos a 2009, respondeu por US$ 122 bilhões, ou seja, 17% do total do valor da produção mineral (VPM) global.
A principal matéria-prima da indústria siderúrgica, que tem a China, Brasil e Austrália como maiores produtores, foi seguida de perto pela areia comum, um insumo com aplicação preponderante na construção civil. O valor do produto atingiu US$ 118,4 bilhões.
Outro bem mineral da indústria de construção, a brita – também conhecida como pedra britada - ficou em terceiro lugar, com US$ 91 bilhões. A produção é dominada pela China, com metade do total, assim como em areia.
Entre as 71 substâncias minerais levantadas pelo USGS, 12 apresentaram valor anual acima de US$ 10 bilhões. Dentre elas, os produtos usados na indústria do aço - caso do minério de ferro - e no setor da construção civil (areia, brita, cal, pedra de revestimento e calcário/cimento) representaram 56% da VPM.
Entre os metais não ferrosos, o cobre ficou em quarto lugar, com US$ 76 bilhões, o níquel em oitavo (US$ 21 bilhões) e o zinco em décimo (US$ 18,4 bilhões). O ouro se destacou em quinto lugar, com valor de US$ 70,4 bilhões.
O potássio foi o único que se destacou entre os minerais para a indústria de fertilizantes, com US$ 20,4 bilhões, em nono lugar. Mas fosfato veio na 14ª posição, com US$ 7,9 bilhões. A área de fertilizantes, com o crescimento da população mundial, que requer cada vez mais alimentos, é um dos mercados que mais cresce, demandando cada vez mais matérias-primas.
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