A descentralização, a digitalização e a descarbonização continuam a impulsionar mudanças dinâmicas em todo o mercado global de energia, conforme detalhado no white paper da GE Power, Reimaginando o futuro da nossa eletricidade. As fontes renováveis cresceram a taxas de dois dígitos por mais de uma década e provavelmente continuarão a crescer. Dadas as necessidades únicas e crescentes de flexibilidade para equilibrar a rede, a GE Power vê uma oportunidade significativa para seus negócios de turbinas a gás aeroderivadas e anunciou que está investindo mais de US$ 200 milhões no negócio nos próximos três anos, com novas soluções de produção e capacidades de serviços. Esse compromisso inclui a expansão do seu centro de serviços em Houston e a ampliação de suas soluções Cross-Fleet para repotencializar outras turbinas a gás aeroderivadas e de motores pesados de outros fabricantes de equipamentos originais (OEM).

De acordo com um estudo de 2016 da Technavio, a indústria global de turbinas a gás aeroderivadas deverá crescer a uma taxa anual de quase 5% entre 2016 e 2020, e as turbinas aeroderivadas provavelmente se tornarão a principal tecnologia para fornecer serviços de balanceamento de energia renovável. Esses desequilíbrios de potência de montagem estão forçando cada vez mais os geradores convencionais a operar de maneira mais flexível, com mais frequência para equilibrar as energias renováveis intermitentes e fornecer serviços de resiliência da rede. Dado esse papel crítico na infraestrutura de energia, o tempo de inatividade pode ser caro, e é extremamente importante que os operadores tenham planos para garantir a continuidade das operações e o mínimo de tempo perdido para manutenção e reparos.

"Como a maior fabricante e fornecedora mundial de tecnologia de turbinas a gás, a GE está comprometida em desenvolver as melhores soluções de turbinas aeroderivadas, que estão posicionadas exclusivamente para fornecer a geração de energia flexível que nossos clientes precisam em um mercado tão complexo e dinâmico", diz Martin O ' Neill, gerente geral de serviços de turbinas a gás aeroderivadas para os negócios de serviços de energia da GE. "Consequentemente, é fundamental que continuemos a injetar novos investimentos para criar soluções de serviços para maior flexibilidade, confiabilidade e desempenho e disponibilizá-las para produtores de energia e operadores industriais com equipamentos que não sejam da GE".

Repotenciação com Turbinas a Gás Aeroderivadas da GE

A GE ampliou suas soluções Cross-Fleet para repotencializar turbinas a gás fabricadas por OEMs concorrentes, como a Siemens, a Rolls Royce, a Pratt & Whitney, a Westinghouse e a Mitsubishi, com a tecnologia aeroderivada da GE. A GE revelou que já alcançou mais de US$ 15 milhões em pedidos para esta categoria.

Este desenvolvimento mais recente beneficia-se dos 40 anos de experiência da empresa no negócio de turbinas aeroderivadas - que é baseado no legado da GE Aviation - bem como da extensa experiência em turbinas a vapor, geradores, caldeira de recuperação de calor (HRSG), adquiridos na aquisição da Alstom Energia em Novembro de 2015, incluindo a capacidade de prestar serviços em equipamentos de outros fabricantes (OEMs).

"Estou muito satisfeito por já termos firmado acordos para melhorar o desempenho e a capacidade de manutenção de outras frotas de turbinas a gás aeroderivadas", continuou O'Neill. "Realizamos projetos de repotenciação com estas turbinas nas unidades Siemens, Rolls-Royce e Pratt & Whitney em vários países, incluindo Jamaica, Austrália, Holanda e também em uma plataforma offshore no Mar do Norte, na Europa".

Este anúncio vem logo após o anúncio da GE feito em maio, quando revelou soluções Cross-Fleet para outras turbinas a gás OEM, incluindo as unidades SGT-800 e 501F da Siemens e da Mitsubishi e US$ 200 milhões em pedidos em carteira.

Expansão do centro de serviços de Houston

Continuando seu compromisso no negócio de turbinas a gás aeroderivadas, a GE Power está investindo em suas capacidades para servir esta frota de maneira mais rápida em seu Centro de Serviços em Houston (HSC), que é o maior centro de serviços para turbinas aeroderivadas da classe LM da GE.

No ano passado, o Centro aplicou mais de 340.000 horas-pessoa para solucionar os problemas dos clientes, com uma ampla gama de revisões de motores, atualizações de módulos e reparos, apoiando mais de 470 operadores de plantas em mais de 60 países. Com a expansão anunciada hoje, o site aumentará o fluxo da fábrica e instalações adicionando aproximadamente 40 empregos, investindo em recursos e processos digitais e atenderá mais que os atuais 500 mecanismos e módulos por ano, atendendo a um volume maior do que qualquer outro centro de reparos da GE no planeta.

Como foi apontado por Rick McPherson, gerente da planta de Walnut Creek, operada pela NRG, a GE e a NRG tem um longo relacionamento e observa: "No ano passado, enviamos um módulo supercore para o centro de serviço de Houston da GE para reparo. A gerência e a equipe técnica forneceram um cronograma preciso e atualizações à medida que os reparos avançavam pelo sistema. Com um tempo de inicialização de menos de 10 minutos, nossa flexível frota de turbinas aeroderivadas está bem preparada para suportar as ambiciosas metas de energia renovável da Califórnia. No futuro, continuaremos a trabalhar com a equipe da GE no centro de serviços de Houston".

Em 2018, a propriedade da Walnut Creek mudou para a Clearway Energy como parte do plano de transição da NRG para reduzir a dívida. O Carlsbad Energy Center continuará sendo de propriedade da NRG até que o projeto seja comercializado ainda este ano. Ambas as plantas continuarão a ser operadas pela NRG.

Além disso, a GE Power decidiu implementar os investimentos para garantir que suas tecnologias aeroderivadas continuassem a crescer como parte essencial do cenário de geração para seus clientes, como a Southern California Edison (SCE). A GE Power trabalhou com a SCE para co-desenvolver a turbina a gás Hybrid, que está em operação há quase um ano. Com as tecnologias aeroderivadas e armazenamento de energia da GE, o site da SCE teve uma redução de 60% nas emissões de gases de efeito estufa e 50% menos partidas.