Os preços dos contratos futuros do petróleo fecharam em baixa ontem, pressionados por dados que mostraram um aumento nos estoques norte-americanos de combustíveis na semana passada. O contrato do petróleo com vencimento em março negociado na Bolsa Mercantil de Nova York (Nymex, na sigla em inglês) caiu US$ 1,04, ou 1,39%, para US$ 73,67 por barril - menor fechamento desde 21 de dezembro -, com máxima de US$ 75,09 e mínima de US$ 72,65 ao longo da sessão. Na plataforma ICE, o contrato do petróleo tipo Brent para março recuou para US$ 72,24 por barril.

Segundo o Departamento de Energia dos EUA (DOE), os estoques norte-americanos de petróleo encolheram 3,9 milhões de barris na semana encerrada em 22 de janeiro, contrariando as expectativas de analistas, que esperavam um aumento de 900 mil barris. Apesar disso, os estoques de gasolina cresceram 2 milhões de barris, contra expectativa de alta de 600 mil barris, enquanto os de destilados - categoria que inclui o diesel e o óleo para calefação - subiram 400 mil barris, ante estimativa de declínio de 1,6 milhão . A demanda total por petróleo nas quatro semanas encerradas em 22 de janeiro foi de 18,753 milhões de barris por dia, em média - queda de 2%.