Puxada pela China, a produção mundial de aço ainda cresce ao ritmo de 6% ao ano. No primeiro semestre, o volume alcançou 696 milhões de toneladas, o que representou aumento de 5,7% em comparação a igual período de 2007, conforme dados divulgados na sexta-feira pelo Instituto Internacional de Aço e Ferro (IISI, na sigla en inglês). 

As usinas chinesas produziram 263 milhões de toneladas de janeiro a junho, representando alta de 9,6% sobre um ano atrás. No mês passado, as siderúrgicas locais tiraram de seus altos-fornos e fornos elétricos 46,9 milhões de toneladas, 10,2% a mais que no mesmo mês de 2007, mas pouco acima às 46 milhões que atingiu em maio. O país, que enfrenta problemas de escassez de energia e ambientais, vem desacelerando gradativamente seu ritmo de expansão em aço, que chegou a subir 26% entre um ano e outro em 2005. 

Dentre os dez maiores países produtores de aço, o Brasil alcançou a segunda maior taxa de crescimento no semestre: 6,9%. Fechou o perído 17,4 milhões de toneladas produzidas, conforme o IISI. Esse volume aponta para uma produção anual de 35 milhões de toneladas em 2008, abaixo das 37,8 milhões de toneladas projetadas pelo setor. A demanda continua firme no mercado local, mas as usinas parecem não responder na mesma intensidade. A capacidade instalada, no início do ano, era de 41,2 milhões de toneladas. 

A Índia, que caminha a passos largos para se consolidar entre os três maiores fabricantes de aço do mundo até 2015, ao lado de China, Japão e EUA, perdeu a quinta posição para a Coréia do Sul. O país fez 27,2 milhões de toneladas e as usinas sul-coreanas, 27,4 milhões. 

No rol dos dez mais, a Alemanha foi o único país que mostrou queda de produção, retratando o pífio desempenho dos 27 membros da União Européia, que teve expansão de somente 0,1%. O principal destaque no Velho Continente ficou por conta da Turquia, com 19,6% a mais no semestre e 17,5% em junho. A siderurgia turca caminha firme para tirar a 10ª posição da Itália em alguns anos. 

Apesar da crise do sub-prime, a produção de aço americana cresceu 4,7% no período e fechou com 50,7 milhões de toneladas.