A Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos (EPA, na sigla em inglês) propôs na terça-feira mudanças regulatórias para liberar as vendas de gasolina com uma mistura de 15% de etanol, conhecida como E15, durante todo o ano. Atualmente, a EPA proíbe a E15 durante o verão, por temores de que a mistura contribua para aumentar a fumaça em dias quentes. Normalmente, a gasolina no país contém 10% de etanol. A EPA agendou uma audiência pública sobre o assunto para 29 de março.

O presidente Donald Trump tinha prometido a mudança para importantes Estados agrícolas e seus membros republicanos no Congresso.

Nos EUA, o etanol é feito principalmente com milho e o setor consome cerca de um terço da safra doméstica do cereal. "Reconhecemos os esforços do governo para cumprir a promessa do presidente", disse Emily Skor, líder do Growth Energy, grupo que representa produtores de etanol.

Empresas de petróleo disseram que a medida pode resultar em preços mais altos de gasolina, e questionaram a autoridade da EPA para determinar a mudança. "O governo precisa eliminar essa política contrária ao consumidor", disse o executivo Frank Macchiarola, do Instituto Americano do Petróleo.

A EPA também propôs mudanças no sistema de créditos de etanol, para aumentar a transparência do mercado e coibir a manipulação de preços.