A Usiminas anunciou investimentos de R$ 3,2 bilhões este ano em novas instalações em Ipatinga (MG) e Cubatão (SP), depois deter cortado em 2009 o valor previsto para R$ 2,4 bi. A companhia informou que deve concluir ainda neste semestre decisão sobre a viabilidade de construção de usina de placas em Minas Gerais cujo projeto foi suspenso no ano passado diante dos efeitos da crise econômica internacional sobre a demanda por aço.

Entre os maiores investimentos da companhia estão a expansão de capacidade com a montagem de uma segunda linha de tiras a quente na usina de Cubatão, que terá capacidade para 2,3 milhões de toneladas por ano. O projeto tem orçamento de R$ 2,53 bilhões e início de operação previsto para o segundo trimestre de 2011, informou a Usiminas em comunicado.

Segundo a companhia, os equipamentos para a segunda linha já foram contratados e o projeto está em fase de montagem com obras civis em andamento.

Tiras a quente é o aço plano antes de ser transformado em bobinas que são usadas em produtos para o setor de veículos, tubulações de petróleo e gás e vigas de construção civil, por exemplo, aplicações que estão com demanda em alta diante dos projetos de exploração de reservas petrolíferas na camada pré-sal, do programa Minha Casa, Minha Vida e vendas aquecidas de automóveis.

Outro projeto importante da Usiminas é a expansão das instalações de laminação de chapas grossas da usina de Ipatinga, que consumirá R$ 1,050 bilhão e tem início de operação previsto para o quarto trimestre de 2012.

A companhia só informará o total dos investimentos efetivamente realizados em 2009 quando divulgar seus resultados de quarto trimestre, previstos para 25 de fevereiro, informou a assessoria de imprensa da Usiminas. Em julho do ano passado, o orçamento anual foi reduzido de R$ 2,9 bi para R$ 2,4 bilhões.