Tecnologia transforma Óleo de cozinha em biodiesel

Redação
23/07/2012 20:00

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A Green Fuels Ltd, fabricante de equipamentos para processamento de biodiesel a partir de óleos vegetais, óleo de cozinha usado ou gorduras animais, abre seu primeiro escritório no Brasil. O sistema desenvolvido pela companhia tem baixo custo de instalação e representa investimento em geração de energia com baixa emissão de carbono.

O biodiesel é um combustível produzido através da reação de gorduras e óleos com um álcool por meio de um catalisador. Este processo, que também é conhecido como transesterificação, resulta na produção de ésteres metílicos (biodiesel) e glicerina, como um subproduto. Como a matéria-prima pode representar até 95% dos custos da produção de biodiesel, a utilização de óleo de cozinha usado reduz substancialmente este custo e melhora a viabilidade financeira do produto final.

Os processadores da Green Fuels variam de escala caseira até capacidades de produção de 8.000, 20.000 e 50.000 litros de biodiesel por dia. O sistema é concebido como um produto flexível e pronto para uso, o que permite aos produtores de biodiesel operar dentro de um prazo de três meses, muitas vezes mais rápido e eficiente do que as gerações de tecnologia de biodiesel anteriores.

A PriceWaterhouseCoopers é um exemplo de empresa que usa biodiesel refinado em um processador da Green Fuels para fornecer energia elétrica em sua sede em Londres. O edifício é considerado o mais verde da cidade. A empresa alcança uma taxa de 3,2KW/hora de energia por litro de biodiesel e a utiliza para aquecimento, resfriamento do sistema de ar condicionado e energia elétrica. Empresas como Honda, Land Rover Jaguar e McDonalds também adotaram o combustível.

Cerca de 80% do volume de negócios da companhia vem de exportações para países como EUA, México, China, Austrália, Emirados Árabes Unidos, Indonésia, Paraguai e Colômbia. No momento a empresa está construindo plantas na Austrália e Hong Kong.

James Hygate, CEO da Green Fuels, vê uma oportunidade para utilização das plantas modulares de processamento no Brasil não apenas no meio empresarial, mas também por comunidades que podem reciclar óleo de cozinha usado para atender a sua demanda de energia. A tecnologia proporciona auto-sustentabilidade em energia.

Manuel Thompson-Flôres, diretor financeiro da empresa no Brasil, acredita que os equipamentos também podem ter um significado social. As usinas móveis da empresa podem alimentar geradores de pequena escala utilizando matéria-prima cultivada localmente ou resíduos, facilitando o acesso à eletricidade em regiões remotas no norte e nordeste do país e eliminando altos custos com transmissão.

“A vantagem principal dos equipamentos da Green Fuels é que foram projetados para tornar mais fácil ser proprietário da própria biorrefinaria. Esta é uma usina de biodiesel que pode ser alojada em um contêiner de 40 pés, em locais remotos em escala pequena e comunitária, e que pode ser gerenciada remotamente e mantida através de diagnóstico on-line 24 horas. A biorrefinaria da Green Fuels não tem complexa sala de controle, nem centrífugas que representam alto custo com manutenção, e é totalmente controlada através de uma tela automatizada, sensível ao toque”, afirma.