A Arábia Saudita e a Rússia concordaram em princípio na quinta-feira em liderar uma coalizão de 23 países para cortes maciços na produção de petróleo após um conflito de um mês e uma queda na demanda devido à crise do coronavírus que devastou os preços do petróleo. Mas, após mais de 11 horas de negociações, o México saiu abruptamente das negociações, pondo em risco um pacto final.

Os delegados disseram que as conversas continuarão em uma reunião de de ministros da Energia do Grupo dos 20 marcada para esta sexta-feira.

Os preços dispararam antes do anúncio da Arábia Saudita e da Rússia, antes de perderem abruptamente o impulso e reverterem o curso. O preço do WTI, petróleo bruto de referência dos EUA, para entrega em maio, terminou em baixa de 9,3%, em US$ 22,76 por barril.

Dois dos maiores produtores de petróleo do mundo se uniram a uma coalizão de outros países por teleconferência, buscando uma solução para o excesso de petróleo global. A reunião inclui representantes de 13 países da Organização dos Países Exportadores de Petróleo (Opep), 10 países liderados pela Rússia e vários outros países produtores de petróleo.

Para a Arábia Saudita, os limites de produção envolverão a redução do atual nível de produção de 12 milhões de barris em 3,3 milhões de barris por dia, enquanto a Rússia concordou em cortar 2 milhões de barris por dia de sua atual produção de 10,4 milhões de barris diários.

A maioria dos delegados concordou em reduzir a produção em 10 milhões de barris por dia em maio e junho, informou a Opep em comunicado à imprensa. Eles continuariam a refrear 6 milhões de barris por dia até abril de 2022, disse o documento.

Mas o grupo disse que o acordo continua "condicionado ao consentimento do México".

No fim do processo de quinta-feira, o México, membro da aliança, se recusou a participar dos cortes, colocando o acordo em risco, disseram eles.

As autoridades mexicanas acreditam que jogadores mais fortes no mercado de petróleo, como os EUA, a Rússia e a Arábia Saudita, devem reduzir mais o que o México, disse uma autoridade de petróleo naquele país. Mas, como compromisso, o ministro da Energia, Rocío Nahle, disse que o México havia proposto uma redução de 100 mil barris por dia nos próximos dois meses.

O ministro da Energia da Arábia Saudita, o príncipe Abdulaziz bin Salman, disse no encontro que não haveria acordo final sem resolver a questão do México e as negociações continuarão na reunião do G-20 na sexta-feira, disseram os delegados. "Nenhum acordo sem o México, o príncipe saudita disse em voz alta e clara", segundo um participante da teleconferência.

Mesmo com o acordo quase concluído, os investidores continuaram preocupados que os cortes não sejam suficientes para sustentar preços mais altos nas próximas semanas, à medida que os bloqueios mundiais pressionam a demanda por gasolina, diesel e combustível de aviação. As restrições reduzirão alguns problemas nos mercados de petróleo, "mas, em certo sentido, é muito pouco, muito tarde para este mês, devido ao colapso da demanda. Os barcos estão carregados, os dutos estão cheios e as refinarias estão cortando as entregas", disse Saad Rahim, economista-chefe da empresa de commodities Trafigura.

O consumo global de petróleo está prestes a cair em quase 35 milhões de barris por dia em abril, segundo Rahim.

À medida que o surto de coronavírus se move pelo mundo e leva a restrições de viagens e paralisações de trabalho, o consumo de petróleo deverá diminuir em até 30 milhões de barris por dia neste mês.

"Os fundamentos da oferta e demanda são horríveis", disse o secretário-geral da Opep, Mohammed Barkindo. Ele disse que o declínio no segundo trimestre seria "perto de 12 milhões [de barris por dia] e em expansão", o que é "sem precedentes nos tempos modernos".

Durante a videochamada, o ministro da Energia da Rússia, Alexander Novak, disse que apenas ações coordenadas da Opep, Rússia e outros países alcançariam resultados, já que a demanda por petróleo diminuiu e os estoques estão inundando o mundo.

A reação silenciosa do mercado veio nesse contexto.

"Talvez o mercado esteja apostando um pouco mais no volume do que o anunciado", disse Bjornar Tonhaugen, chefe do mercado de petróleo da consultoria Rystad Energy. "Também faltam detalhes quando se trata do nível básico e se o acordo depende da cooperação de outras nações fora da Opep+."

Os freios sauditas seriam os maiores de todos os tempos, disse Bob McNally, ex-consultor da Casa Branca. Eles seriam os maiores em um período prolongado desde a década de 1980, quando rivais europeus e norte-americanos inundaram o mercado e sua produção caiu em 6,5 milhões de barris por dia.

A Rússia e a Arábia Saudita esperam que os EUA participem das restrições de produção. Mas seu plano atual prevê até 4 milhões de barris por dia de redução vindos de fora de sua aliança. Até o momento, o governo Trump se recusou a participar formalmente de quaisquer cortes. O presidente Trump disse que as reduções ocorrerão por causa da erosão da demanda de petróleo devido ao coronavírus.

Trump disse que conversou com o presidente russo, Vladimir Putin, e o rei Salman da Arábia Saudita na quinta-feira. Ele disse que os três líderes tiveram "uma grande conversa" sobre a produção de petróleo, acrescentando que deseja evitar demissões na indústria de petróleo, tanto nos EUA quanto no exterior.

"Tivemos uma conversa muito boa. Vamos ver o que acontece", disse Trump em entrevista coletiva na Casa Branca. Ele disse acreditar que a Rússia e a Arábia Saudita estavam perto de um acordo, mas não deram detalhes. O presidente não disse se os EUA apelariam às empresas americanas para fazer cortes na produção.

A Opep deve anunciar um acordo concluído na sexta ou no sábado, de acordo com Trump. Os líderes saudita e russo "estavam se dando muito bem" durante a conferência, acrescentou. Ele previu que os preços do petróleo já "atingiram o fundo do poço" e "provavelmente estão subindo".

Na quinta-feira, o petróleo Brent, referência mundial, caiu 4,1%, para US$ 31,48 por barril.

Muitos produtores norte-americanos saudaram o acordo, que esperam possa interromper a queda dos preços do petróleo. "É um primeiro passo bom e necessário para restaurar a sanidade dos mercados globais", disse Harold Hamm, amigo de Trump e fundador da Continental Resources Inc., produtora independente de óleo de xisto. "Esperamos que isso sinalize o reconhecimento de que despejar o excesso de petróleo no mercado dos EUA é uma proposta perdida para todos os envolvidos."

O acordo de princípio de quinta-feira encerra efetivamente uma contundente guerra de preços do petróleo entre a Arábia Saudita e a Rússia, que viu os preços do petróleo cair 55% em março.

No início do mês passado, a Arábia Saudita cortou seus preços do petróleo e disse que aumentaria a produção para níveis recordes depois das negociações com a Rússia para responder ao colapso após o surto de coronavírus. O esforço foi uma tentativa de conquistar participação de mercado da Rússia. Mas uma subsequente derrota do petróleo, que elevou os preços a níveis nunca vistos em 17 anos e prejudicou muitos produtores de xisto dos EUA.

A Arábia Saudita e a Rússia estão aguardando sinais positivos de uma conferência virtual dos países do G-20 marcada para sexta-feira. Os principais produtores de petróleo, como EUA, Canadá e Brasil, devem participar. Os reguladores do Texas - o maior Estado produtor de petróleo dos EUA - também devem debater em 14 de abril se vão forçar as empresas a reduzir a produção.

Em vez da sala geralmente lotada na sede da Opep em Viena, a reunião foi virtual para respeitar as precauções de distanciamento social que se tornaram a norma.

Em Viena, Barkindo viu o ministro da Energia russo, Alexander Novak, falar em uma TV de tela plana. Em Teerã, o ministro do petróleo iraniano Bijan Zanganeh ingressou em seu escritório com uma equipe de funcionários mascarados.