A China aumentou suas reservas de petróleo estratégico em 22,5 por cento entre o meio do último ano e o início de 2016, elevando o total para 31,97 milhões de toneladas (233 milhões de barris), disse o National Statistical Bureau nesta sexta-feira.

O volume, equivalente a cerca de 33 dias de importações líquidas de petróleo para a China, foi mais alto do que o estimado por analistas.

"O armazenamento ao longo da segunda metade de 2015 foi mais rápido do que nossos cálculos", disse Sengyick Tee, da SIA Energy. "Os números parecem maiores até o primeiro trimestre, mais provavelmente também incluindo o armazenamento por alguns independentes."

Em sua última atualização em dezembro de 2015, o governo disse que tinha 26,1 milhões de toneladas, ou cerca de 190,5 milhões de barris, armazenados até meados de 2015.

O maior consumidor do mundo comprou o petróleo quando os preços globais caíram 40 por cento na segunda metade de 2015 para abaixo dos 40 dólares por barril, testando novas mínimas de diversos anos por evidências de um crescimento do acúmulo global.

A reserva é seguida de perto por analistas como um indicador da proporção de quanto das importações de petróleo da China estão sendo estocadas e quanto está sendo refinado e consumido.