A Quantas Biotecnologia vai investir R$ 42 milhões para produzir a goma polissacarídea, um biopolímero obtido a partir da fermentação da cana-de-açúcar e utilizado como insumo nas indústrias alimentícia, farmacêutica e petrolífera. A primeira etapa do projeto consumirá investimento de R$ 12 milhões e deve iniciar a produção no início de 2006. A segunda etapa deve receber outros R$ 30 milhões.
A produção inicial será de 700 toneladas por ano, mas o aumento será gradativo nos primeiros três a quatro anos, segundo Edson Buzanelli, diretor e um dos sócios do empreendimento. Quando a produção se aproximar de três mil toneladas anuais, a empresa vai começar a exportar - o consumo do produto no país é de duas mil toneladas por ano e movimenta cerca de US$ 15 milhões.
A planta ficará no pólo petroquímico de Camaçari, ocupará uma área de 2,4 mil m² e vai criar 90 empregos diretos. O projeto será financiado pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).
No mercado mundial, metade da produção de goma polissacarídea é consumida pela indústria petrolífera. O insumo, bastante resistente, é utilizado como uma espécie de proteção das brocas que perfuram o solo em busca de petróleo, além de servir como revestimento dos poços. Na indústria alimentícia, o insumo entra na composição, por exemplo, de sorvetes e iogurtes.