Os preços do petróleo operam em queda nesta quinta-feira após um aumento inesperado dos estoques da commodity nos EUA, mas as preocupações geopolíticas de possíveis restrições das ofertas globais ajudam a manter os preços perto das máximas em três anos e meio.

Às 8h35 (de Brasília), o petróleo WTI para julho tinha baixa de 1,34%, a US$ 70,88 o barril, na New York Mercantile Exchange (Nymex), e o Brent para julho recuava 1,44%, a US$ 78,65 o barril, na ICE.

O Departamento de Energia (DoE) dos EUA divulgou ontem que os estoques de petróleo subiram 5,8 milhões na semana passada, contrariando a previsão dos analistas de queda de 2,2 milhões.

Apesar disso, os preços se mantém próximos a patamares altos, já que os suprimentos dos principais produtores correm o risco de sofrer sanções.

"O foco no momento é o Irã e Venezuela", disse Tom Pugh, economista de commodities da consultoria Capital Economics, acrescentando que ambos os países podem ter uma queda nas exportações na segunda metade do ano. A Venezuela já teve queda acentuada na produção como resultado de sua contínua crise econômica.

Já o Irã enfrenta o restabelecimento de sanções após os EUA saírem do acordo nuclear internacional.

Enquanto isso, os analistas monitoram as manchetes do Fórum Econômico Internacional de São Petersburgo que começa hoje, onde são esperados ministros de petróleo da Rússia e da Arábia Saudita para conhecer e discutir as ações dos EUA contra o Irã.