A Petrobras está com uma licitação aberta no mercado para a contratação de 29 sondas terrestres, que deverão operar nas bacias do Espírito Santo, Bahia, Rio Grande do Norte, Sergipe-Alagoas e Solimões. As unidades devem começara a operar a partir de julho deste ano, com contratos entre quatro e cinco anos. O objetivo desta contratação de peso voltada para áreas de pequena produção visa não somente a novas descobertas, como principalmente garantir a manutenção ou mesmo o aumento da produção em alguns campos maduros.

Um desses casos pode ser verificado em Carmópolis, campo localizado no interior do Sergipe, que depois de 44 anos de operação teve no ano passado sua produção aumentada em 38%, para 25 mil barris por dia, a partir de novas técnicas de injeção de água. Uma segunda fase desta investida na área de Sergipe prevê para este ano a perfuração de 168 poços que devem elevar a produção total na área terrestre do Estado, hoje em 36 mil barris por dia (bpd), para 50 mil bpd.

Das 29 sondas que estão sendo contratadas pela estatal, entretanto, a maior parte será destinada ao Rio Grande do Norte. Pelo menos 16 sondas serão destinadas à Bacia Potiguar, nove vão para a Bahia, duas para o Espírito Santo, uma para Sergipe-Alagoas e outra para Solimões. O negócio está sendo disputado por 16 empresas do Brasil e do exterior. Os menores preços foram apresentados pela companhia Sotep, que poderá garantir contrato de 13 sondas, caso suas condições técnico-financeiras forem aprovadas pela estatal.

A empresa Unap fez oferta para nove equipamentos, a Iro Oil, para cinco, e a Perbrás, para dois. As propostas comerciais foram abertas no início desta semana e as menores taxas diárias variaram de US$ 6,6 mil a US$ 7,5 mil.

Neste segmento de perfuração, entretanto, as preocupações da estatal estão voltadas para o mercado de águas profundas, segundo admitiu um executivo da empresa. "Não há equipamentos para alugar, nem para comprar. Faltam sondas, faltam risers (equipamento incluído na sonda para a perfuração), faltam cabos. E o pior: não tem nenhuma empresa com capacidade ociosa para atender as demandas", disse.

No ano passado, a Petrobras reverteu a tendência de vários anos seguidos de fretar sondas no mercado internacional e, em duas licitações, encomendou a construção de oito sondas marítimas, sendo quatro para águas ultraprofundas, que poderão se somar em 2009 às únicas duas existentes no País capazes de perfurar na camada pré-sal.

Ontem, em entrevista na sede da empresa, o diretor de Exploração e Produção da estatal, Guilherme Estrella, havia informado que a estatal está revendo seu cronograma para sondas para priorizar as áreas potenciais na camada pré-sal, especialmente na Bacia de Santos. Para 2008, o programa exploratório da Petrobras prevê a perfuração de 135 poços - 37 no mar e 98 em terra. No ano passado, até o fim de novembro, a petroleira havia perfurado 93 poços (29 offshore e 64 onshore).