A diretora de Gás e Energia da Petrobras, Graça Foster, afirmou ontem que a companhia fará "mais dois ou três" leilões de gás natural até o fim deste ano. Com a queda na demanda por gás, devido à substituição do produto por outros combustíveis que passaram a ter preço mais competitivo, a estatal petrolífera já promoveu cinco leilões exclusivamente para a comercialização de gás em 2009.

Somente em três leilões eletrônicos para entrega nos meses de maio, junho e julho, a Petrobras vendeu 5,127 milhões de metros cúbicos de gás, porém, o excedente continua. "Hoje, eu tenho 20 milhões de metros cúbicos de gás e eu não tenho o que fazer com ele", disse Graça, durante palestra no Gas Summit Latin America 2009.

Apesar de admitir a necessidade de realização de mais leilões para a comercialização de gás, a diretora afirmou que a Petrobras já verifica reação no consumo, em resposta à recuperação do nível de atividade econômica. Segundo ela, o mercado não térmico (indústria, automóveis, residência e comércio) demandou 31,9 milhões de metros cúbicos de gás por dia em maio, em média, de acordo com dados colhidos até segunda-feira.

consumo. Em abril, o consumo do mercado não térmico foi de 29,2 milhões de metros cúbicos diários e, em março, foi de 28,8 milhões de metros cúbicos por dia. Já em relação ao mesmo período do ano passado, a demanda ainda é significativamente menor. Em maio de 2008, o mercado não térmico consumiu 38,3 milhões de metros cúbicos de gás por dia, em média. "Estamos verificando volta da demanda. Em um único dia, chegamos a verificar picos de demanda de 35 milhões de metros cúbicos", observou.

Já o consumo de gás das térmicas permanece bem inferior à média do ano passado. De acordo com Graça, as termelétricas consumiram 7,7 milhões de metros cúbicos por dia de gás, em média, este ano. A média de 2008 foi de 14,5 milhões de metros cúbicos diários. Segundo Graça, a crise econômica não está inviabilizando discussões com as distribuidoras de venda futura de gás.

Durante entrevista, após a participação no evento, a diretora afirmou que está mantida a negociação com a concessionária de gás do Estado de São Paulo, a Comgás, para contratação de oferta adicional de gás natural visando atendimento da demanda no médio prazo. "Temos uma agenda junto à Comgás para continuar negociando", disse, sem detalhar o andamento das conversas. "A gente acredita, de fato, que a economia volta, puxando o consumo de gás."