A Itochu Corp. planeja produzir álcool no Brasil por meio de uma parceria com a Bunge, que já possui usinas no País, informa o jornal The Nikkei. Os investimentos de ambas as companhias devem totalizar US$ 800 milhõe

Pelo acordo, a trading japonesa vai adquirir 20% da Agroindustrial Santa Juliana S.A., da Bunge, que produz cerca de 130 bilhões de litros álcool de cana-de-açúcar.

Metade do investimento previsto - US$ 400 milhões - será usada para dobrar a capacidade de produção desta unidade para 260 bilhões de litros até 2011.

Ambas as empresas também formarão uma joint venture por meio da qual vão investir mais US$ 400 milhões na produção de álcool. A capacidade combinada nas duas operações, Santa Juliana e a joint venture, será de 400 bilhões de litros.

Todo o volume será vendido no mercado brasileiro na fase inicial do projeto.A Itochu também procura parceiros em outras usinas de álcool no Brasil, diz o Nikkei.

A trading quer formar uma rede de fornecimento do combustível para, no futuro, exportar o produto para o Japão, Europa e Estados Unidos.A produção brasileira de álcool alcançou 20 bilhões de litros em 2007, o que representou 30% da produção mundial.