O projeto da BR Distribuidora para interiorização do gás natural já mobiliza 1 milhão de m³ por mês na forma de GNC (gás natural comprimido) e atinge cinco cidades das regiões Norte e Nordeste. O gerente de tecnologia e GNV da BR, Mauro Pereira, esclaresce que este projeto de interiorização é considerado como uma primeira fase para a  ampliação do mercado de gás natural no país.

Segundo Pereira, já fazem parte da carteira de projetos da BR outras 25 instalações em diversas regiões para a movimentação de mais 5 milhões de m³ por mês.A expectativa da BR é de que até o primeiro semestre de 2006 todos estes projetos já estejam implantados.

Até o momento, o investimento foi de R$ 500 mil, para a adaptação de estações existentes para a compressão do GNC nas cidades de Manaus (AM), Campina Grande (PB), Teresina (PI), Arapiraca (AL) e Ceará-Mirim (RN). No entanto, Pereira adverte que em algumas regiões será necessário a construção de novas instalações de compressão, o que aumentaria os custos. Ainda assim, o executivo não precisou o valor do investimento previsto.

Na visão da BR, o GNC e, também o GNL, são métodos de transporte que se antecipam à chegada dos gasodutos e têm a função de criar um mercado para o gás natural.

A idéia de antecipação do mercado é compartilhada por Sérgio Soriano, do consórcio Gemini, em parceria com a Petrobras e a White Martins. Por meio do consórcio, liderado pela Gás Local, empresa formada pela Gaspetro e White Martins, está sendo construída uma planta de liqüefação de gás natural, em Paulínia, para a distribuição 380 milhões de m³ de Gás Natural Liqüefeito (GNL) em um raio de até mil km.

Segundo Soriano, o investimento total foi de US$ 50 milhões e o início da operação da planta está prevista para fevereiro de 2006 e comercialmente para março de 2006.

Pereira explica que o GNC é mais viável economicamente em pequenas distâncias, uma vez que os investimentos iniciais são reduzidos, para longas distâncias o custo da transporte de GNL compensa os altos investimentos iniciais.

As informações foram divulgadas durante a Feira e Congresso GNV Expo 2005, promovida pela Instituto Brasileiro do Petóleo (IBP) e realizada durante os dias 27,28 e 29 de outubro na Marina da Glória, no Rio de Janeiro.