O surto de ebola na África ocidental levou a petroleira americana ExxonMobil a adiar planos de perfuração na região, incluindo trabalhos na costa da Libéria - um dos países mais afetados pela pior epidemia do vírus na história.

 A companhia proibiu viagens de alguns de seus funcionários a países com casos da doença viral e colocou atividades em espera, afirmou o diretor executivo da Exxon, Rex Tillerson.

“Tínhamos planos de perfuração em blocos em alto mar [offshore] na África Ocidental e Libéria”, disse Tillerson. “Estamos observando quando será prudente retomar operações na região, porque são necessárias operações em terra.”

A Exxon adquiriu participação de 80% num prospecto de óleo na costa da Libéria em abril de 2013.

A companhia passou mais de ano planejando e se preparando para perfurar com sua parceira, a Canadian Overseas Petroleum.

A petroleira americana também possui operações africanas na Nigéria, Angola e Guiné Equatorial.

Segundo dados da Organização Mundial de Saúde (OMS), o vírus do ebola já matou mais de 3.330 pessoas na África Ocidental, enquanto o total de infectados é de mais de 7.100.