A Petrobras adquiriu o primeiro carregamento de petróleo leve para abastecer a refinaria de Nansei Sekiyu KK, no Japão, que deve ser controlada pela companhia brasileira a partir de março, segundo fontes próximas às negociações. Segundo o diretor de Abastecimento da Petrobras, Paulo Roberto Costa, a partir de agora a estatal fará compras regulares de petróleo leve para a refinaria.

"Como a gente está assumindo oficialmente a refinaria em abril, já colocamos nossos negociadores em campo, reforçamos a equipe e vamos regularmente ao mercado", disse Costa, sem dar detalhes.

A estatal comprou 650 mil barris de petróleo da Austrália por meio da trading japonesa Mitsubishi, com embarque previsto para abril e prêmio de aproximadamente US$ 1 o barril sobre o petróleo Tapis (referencial na Ásia). A Petrobras também adquiriu da estatal argelina Sonatrach um carregamento de petróleo Saharan Blend com embarque para abril. A empresa africana aluga tanques de armazenagem na Coréia do Sul. Informações sobre preços e volume ainda não foram divulgadas.

A Petrobras, responsável por uma produção de quase 2 milhões de barris de petróleo por dia no Brasil, raramente compra a commodity nos mercados asiáticos, nos quais, em geral, vende o produto, principalmente para a China. A Petrobras adquiriu uma participação de 87,5% da ExxonMobil na Nansei Sekiyu no ano passado. O acordo deve ser finalizado até próximo mês e representa o primeiro investimento da petroleira brasileira numa refinaria asiática. A japonesa Sumitomo Corp é proprietária dos 12,5% restantes da Nansei Sekiyu, localizada na porção sul da ilha de Okinawa.

O Brasil produz essencialmente petróleo bruto pesado, mas a refinaria foi projetada para trabalhar com petróleo de graus mais leves. A Petrobras e a Sumitomo planejam realizar uma reforma de US$ 900 milhões na refinaria até o final de 2010, com o objetivo de processar um volume maior da produção brasileira de petróleo, de acordo com a Sumitomo em novembro passado.