O grupo europeu Arcelor quer aumentar a produção de aço na América Latina em 80% nos próximos cinco anos. Os esforços serão concentrados na Arcelor Brasil, cuja produção saltará de 11 milhões para 20 milhões de toneladas no período.
    O incremento, informaram fontes da empresa, será possível graças à ampliação da Companhia Siderúrgica de Tubarão (CST) e da Belgo Siderúrgica (antiga Belgo Mineira), responsáveis pela fabricação de aços planos e longos, respectivamente.
    A Arcelor Brasil é resultado da união da Belgo Siderúrgica, CST e Vega do Sul. A empresa é uma das principais produtoras no segmento de aços planos e longos do mundo e, no fim de fevereiro, alcançou US$ 10 bilhões de valor de mercado. No último dia 16 de março, a Arcelor anunciara investimentos de US$ 2 bilhões no período de 2006 a 2008.
    Os recursos serão investidos na ampliação da capacidade produtiva da empresa para manter a liderança na América Latina. O grupo europeu calcula que a demanda de aço na região, que em 2005 foi de 49 milhões de toneladas, subirá para 63 milhões em 2010. As mesmas fontes informaram que já existe um estudo avançado para a construção de um quarto alto-forno na unidade de Vitória da CST.
    O investimento previsto é de US$ 240 milhões e sua construção deverá acrescentar à produção outros 2,5 milhões de toneladas nos próximos anos, até se alcançar um total de dez milhões. Atualmente, a CST produz cinco milhões de toneladas. Dois gigantes da siderurgia estariam disputando CSN. A edição de ontem do site britânico The Business Online informou que a Arcelor e a indiana Mittal Steel estão competindo para comprar a gigante brasileira Companhia Siderúrgica Nacional (CSN), citando fontes da Arcelor.
    Segundo a reportagem, as conversas começaram e a Arcelor já se aproximou do presidente da CSN, Benjamin Steinbruch, que detém participação de 47% na companhia. Um executivo ligado à Arcelor no Brasil, no entanto, afirmou que desconhece o interesse da companhia pela CSN. Ele lembrou, ainda, que recentemente a Mittal fez uma oferta pública para a compra da própria Arcelor. Não foi encontrado nenhum executivo da CSN para comentar a notícia publicada no site britânico.