Os preços do petróleo caíram ligeiramente na terça-feira, com a redução do otimismo em relação à demanda, embora a oferta mais restrita da Rússia e do Irã, impulsionada pela expansão das sanções ocidentais , tenha controlado as perdas.

Os contratos futuros do Brent caíam 25 centavos, ou 0,33%, para US$ 76,05 o barril às 09h50 GMT, enquanto o petróleo bruto West Texas Intermediate (WTI) dos EUA caía 44 centavos, ou 0,60%, para US$ 73,12.

Ambos os índices de referência caíram na segunda-feira, após subirem por cinco dias consecutivos na semana passada, e atingirem seus níveis mais altos desde outubro na sexta-feira, em meio a expectativas de mais estímulo fiscal para revitalizar a economia vacilante da China.

"A fraqueza desta semana provavelmente se deve a uma correção técnica, já que os investidores reagem a dados econômicos mais fracos em todo o mundo, o que prejudica o otimismo visto anteriormente", disse Priyanka Sachdeva, analista sênior de mercado da Phillip Nova, referindo-se às notícias econômicas pessimistas dos Estados Unidos e da Alemanha .

"A inflação mais alta na Alemanha levantou sugestões de que o BCE pode não ser capaz de cortar as taxas tão rápido quanto o esperado em toda a zona do euro, enquanto os pedidos de produtos manufaturados dos EUA caíram em novembro", disse Ashley Kelty, analista da Panmure Liberum.

Os participantes do mercado estão aguardando mais dados nesta semana, como o relatório de folhas de pagamento não agrícolas dos EUA de dezembro, na sexta-feira, para obter pistas sobre a política de taxas de juros dos EUA e as perspectivas de demanda por petróleo.

Enquanto isso, o clima frio nos EUA e na Europa impulsionou a demanda por óleo de aquecimento, dando suporte aos preços.

Os meteorologistas projetaram que o clima nos 48 estados mais ao sul dos EUA permaneceria mais frio do que o normal até 21 de janeiro, com os dias mais frios esperados para o final desta semana.

Preocupações com o aperto no fornecimento russo e iraniano em meio a sanções também mantiveram os preços do petróleo baixos.

A incerteza se traduziu em uma melhor demanda por petróleo do Oriente Médio, refletida no aumento dos preços do petróleo da Arábia Saudita para a Ásia em fevereiro, o primeiro aumento desse tipo em três meses.

Os gestores de recursos aumentaram suas posições líquidas longas em futuros e opções de petróleo bruto dos EUA na semana encerrada em 31 de dezembro, informou a Comissão de Negociação de Futuros de Commodities dos EUA na segunda-feira.