ACompanhia Vale do Rio Doce (CVRD), maior empresa de mineração do Brasil, vai investir em gás para diminuir dependência de fornecimento de terceiros, disse a diretora de Energia da mineradora, Vânia Somavilla. A Vale arrematou nove blocos para exploração de gás em parceria com a Petrobras e outras companhias, por cerca de R$ 31 milhões, na Nona Rodada de Licitações da Agência Nacional do Petróleo, Gás Natural e Biocombustíveis (ANP). "O foco é o nosso próprio consumo. Estamos investindo para suportar nosso plano de investimentos", disse.

A companhia pretende investir US$ 11 bilhões em 2008. Até 2012, os investimentos totalizarão US$ 59 bilhões, considerando apenas os projetos já aprovados. Deste montante, US$ 1,5 bilhão será destinado ao segmento de energia. A Vale é a maior consumidora de eletricidade do País e tem interesse em diversificar suas fontes de energia. O consumo atual de eletricidade é de 19 milhões de gigawatts por hora (GWh), dos quais 15% são produzidos pela própria companhia.

O consumo diário de gás da CVRD é de 2 milhões de metros cúbicos, mas a quantidade pode triplicar nos próximos anos. Entre os projetos da companhia está a substituição de outros combustíveis, como o diesel. "O gás tem alto potencial, é limpo e competitivo e pode ser utilizado de várias formas. Uma das idéias é substituir o carvão usado nas ferrovias", disse Somavilla. Segundo ela, caberia ao departamento de desenvolvimento energético da Vale descobrir novas funções para o combustível.