Pelo menos mil barris de petróleo vazaram neste fim de semana no rio Yellowstone, no estado americano de Montana, após a ruptura de um encanamento explorado pela empresa Exxonmobil sob a superfície, informa neste domingo (3) o jornal The Billings Gazette.
A ruptura ocorreu na noite de sexta-feira (1) perto da cidade de Laurel e impulsionou o petróleo a quase 130 km de distância, forçando as autoridades locais a evacuar a população próxima às margens do rio. A Exxon, que descobriu o desastre na manhã de sábado, assegurou horas mais tarde que o encanamento tinha sido lacrado.
"Reconhecemos a seriedade do incidente e estamos trabalhando muito para enfrentá-lo", disse a companhia em comunicado, que no entanto ainda não determinou as causas do acidente. As graves inundações que afetam vários estados do centro e norte dos Estados Unidos são um dos possíveis motivos citados pelo Departamento de Desastres e Emergências de Montana, que adverte que as enchentes dificultam as tarefas de limpeza do petróleo.